В начале 80-годов прошлого века в том секторе моря, который ныне относиться к территориальным водам Туркменистана обитало более 15 тысяч каспийских тюлений. Из них от 3 до 7 тысяч — на южной косе островов Огурчинский и Михайлова.
В 1999-2002 годах ученые зафиксировали массовую гибель этих ластоногих. Предполагается, что погибло около 80% популяции. В ходе проведенных исследований, выполненных в рамках реализации Каспийской экологической программы в 2000-2002 гг., было установлено, что основной причиной гибели тюленей явилось наличие в крови вируса чумы плотоядных животных и ослабление иммунитета из-за накопления в организме большого количества тяжёлых металлов и других вредных веществ, что являлось следствием ухудшения экологии Каспийского моря.
В ходе проведенного в 2002 году в сезон размножения учёте на острове Огурчинский, было зарегистрировано 170 особей, из которых самцы – 20%, самки -25% и 55% неполовозрелые особи обеих полов, в том числе всего 14 бельков.
В 2007 году сотрудниками Национального института пустынь, растительного и животного мира Министерства охраны природы Туркменистана проводились учеты численности каспийского тюленя в туркменской акватории Каспийского моря.
Результаты оказались печальными. Выяснилось, что за 25 лет численность тюленей в туркменских водах Каспия сократилась более, чем в 15 раз.
Учёт производился в ходе восьми 10-дневных экспедиций – в г. Карабогаз (Бекдаш), п. Дузлыбогаз, г. Туркменбаши (Красноводске), г. Хазар (Челекен) и пос. Эсенгулы.
Учёты производились в хорошую погоду путём фотографирования стай и подсчёта особей с помощью бинокля.
В районе г. Бекдаша с февраля по апрель было зафиксировано 80 особей, а с мая по сентябрь более 55. На острове Тюлений возле пос. Дузлыбогаз, с февраля по апрель было обнаружено 22 особи, с мая по август – 47, а с сентября по ноябрь – 51 особь.
На осушных островах южнее Красноводска в ноябре было замечено всего 2 тюленя. На острове Огурчинский и поблизости от него с апреля по август было учтено более 350 тюлений.
В окрестностях пос. Эсенгулы с апреля по сентябрь зарегистрировали 75, и 6 мертвых особей. Причиной их смерти стало попадание в рыболовецкие сети.
По итогам проведенных учетов специалисты пришли к выводу, что общая численность тюленей в туркменских водах не превышает 1 тысячу особей.
Ученые также отметили, что тюлени в туркменском секторе размножаются на юге острова Огурчинский с середины декабря до середины февраля, поэтому изменение экологического фона в результате какого-либо вмешательства может привести к подрыву популяции тюлений в туркменском секторе моря.
Отмечалось о необходимости исключения факторов беспокойства и усиления мер по борьбе с браконьерством.