Балханское землетрясение (оно же Западно-Туркменское) произошедшее 6 декабря 2000 года стало одним из самых сильных на территории Туркменистана за последние десятилетия и одним из самых сильных в Балканской области Туркменистана за 100 лет.
Магнитуда в эпицентре составила 7,3. По шкале интенсивности MSK -64 сотрясения превышали 8 баллов.
Землетрясение сопровождалось афтершоками, особенно сильными 7 декабря, магнитудой более 3,5.
Всего пару неделями ранее в регионе произошло ещё одно сильное землетрясение, которое с Балханским связывают общие причины возникновения – Бакинское, 25 ноября 2000 года. Магнитуда составляла 6,2.
Эпицентр землетрясения находился в Балханском коридоре – на плоской равнине между хребтами Большой и Малый Балханы, восточнее города Небит-Даг и северо-западнее города Казанджик.
Среди крупных населенных пунктов, где интенсивность была наибольшей, пострадал город Казанджик (ныне Берекет). Сотрясения достигали 7-8 баллов. В областном административном центре — Небит-Даге (ныне Балканабад) 6-7 баллов. 8-бальные сотрясения отмечены на железнодорожной станции Перевал.
Суммарно в зоне, где интенсивность сотрясений составляла и превышала 6 баллов проживало более 150 тысяч человек.
В Туркменбаши (Красноводске) интенсивность составляла порядка 5 баллов, Кизыл-Арвате – 5 баллов, Ашхабаде – 4 балла.
Толчки фиксировались далеко за пределами Туркменистана. По сообщению узбекских сейсмологов землетрясение ощущалось в Нукусе силой 4-5 балла, в Бухаре, Самарканде, Карши, Хорезме – силой 3 балла, Ташкенте 2-3 балла.
По данным азербайджанских сейсмологов в Баку фиксировались толчки 4 балла. В России, в Дагестане до 3-4 баллов, Ставрополье до 3 баллов. Сообщалось, что отголоски докатились даже до Москвы – около 2 баллов.
По сообщению очевидцев существенно пострадал город Казанджик и соседние населенные пункты в сторону Небит-Дага от него. Множество жилых и хозяйственных построек получили повреждения различной значимости, некоторые строения разрушены полностью. Город Небит-Даг оказался обесточенным, на 2 дня было прервано железнодорожное сообщение западных районов страны с остальными регионами.
По официальной информации – жертв и разрушений не было.
В 1946 году в районе Казанджика произошло близкое по силе землетрясение. Тогда магнитуда составила – 7,0, интенсивность 8-9 баллов. Данный регион в целом в последние десятилетия отличается повышенной сейсмичностью. В 1983 году произошло землетрясение магнитудой 5,7 в городе Кум-Даг, в 1984 году в посёлке Бурун, магнитудой 5,6. Интенсивность этих землетрясений в центре достигала 8 баллов.
Как отмечают сейсмологи, землетрясения 6 декабря 2000 года и множества других в регионе, вызваны активными тектоническими движениями на границе двух крупнейших структур земной коры – Туранской плиты и Копетдагско-Кавказской складчатой подвижной области.
Самое сильное же землетрясение в регионе за период наблюдений произошло в 1895 году, в районе Красноводска — магнитуда 7,9, интенсивность — 9 баллов.