Россия, Казахстан, Монголия и Узбекистан согласовали новую рабочею программу по сохранению сайгака (Меморандум о взаимопонимании относительно сохранения, восстановления и устойчивого использования антилопы сайги). Единственная страна, на которую приходиться значительный ареал обитания сайгака и не принявшей участия в программе – Туркмения.
Рабочая программа по сохранению сайгака разработана в соответствии с Конвенцией Организации Объединенных Наций по сохранению мигрирующих видов диких животных и рассчитана на период 2021-2025 годов.
Исполнительный секретарь КМВ Эми Фраенкель отметила: «Принятие новой рабочей программы четырьмя государствами ареала сайгака подчеркивает важность трансграничной охраны природы. Сезонные миграции антилопы сайги показывают, почему экологическая связность — беспрепятственное перемещение диких видов — имеет жизненно важное значение», — отмечается в сообщении WWF.
Заместитель Министра природных ресурсов и экологии Российской Федерации Сергей Аноприенко отметил, что «Российская Федерация придает большое значение вопросу сохранения и устойчивого использования сайгака, принимая во внимание, что сайгак является одним из видов животных, занесенных в Красную книгу Российской Федерации».
На сегодняшний день численность популяции сайгака Северо-Западного Прикаспия (Россия) увеличилась с 3500 особой в 2015 году до 10000 особей.
Последние подсчеты популяции показали рост численности сайгака в четырех странах ареала, особенно в Казахстане, где общая популяция сайгака увеличилась с примерно 83 000 в 2015 году до 842 000 в 2021 году.
Сайгак занесён в Красную книгу Туркменистана. Периодически в зимнее время мигрирует на северо-запад и крайний север страны. В прошлом многочисленен, в последние десятилетия численность заметно уменьшилась.
В 1986-1987 годах число мигрировавших сайгаков оценена в 15-20 тысяч особей, 1993-1994 г. г. – 25 тысяч особей. В последующие годы сообщалось лишь о встречах небольших стад или даже единичных особей.
Численность сайгака нестабильна, но в целом за последние 10-12 лет показывает рост. В 2006 году общая численность сайгака оценивалась свыше 49 тысяч особей, в 2015 – более 295 тысяч. В 2016 году очень резкий спад – до 108 тысяч, далее существенный рост.
Отмечались случаи, когда сайгак погибал сотнями тысяч. В мае 1988 года погибло 500 тысяч сайгаков, в 2010 году – 12 тысяч, в мае 2015 – более 120 тысяч.
В 2015 году причиной массовой гибели стала бактериальная инфекция.
Сайгаки сильно страдают от браконьерства. Их убивают в первую очередь из-за рогов, с последующим вывозом в Китай, где его активно используют в китайской традиционной медицине. Из-за массовой охоты после распада СССР, в 1990-2005 года численность сайгака сократилась на 94-97%. Лишь принятие строгих мер охраны и усиление контроля за добычей этих животных привела к стабилизации популяции и её росту.
