С момента обретения независимости и до сегодняшнего дня основа экспортного потенциала Туркменистана – топливо-энергетические ресурсы. С 2000 по 2010 году их доля в структуре экспорта не уменьшилась, а наоборот увеличилась. В 2000 году на природный газ, нефть, нефтепродукты и электроэнергию приходилось 81% всего экспорта, в 2010 году – 85%.
Считается, что по запасам природного газа Туркмения занимает 4 место в мире. В бывшем СССР Туркменская ССР была на втором месте по добыче газа, после РСФСР.
После распада Союза основными потребителями газа оставались бывшие его республики, в первую очередь Россия. Из-за сложной экономической ситуации во второй половине 90-ых годов, экспорт туркменского газа в этом направлении существенно сократился, что привело к сокращению добычи. В 1998 году было добыто всего 13,3 млрд. м3, в то время, как в советский период более 80 млрд. м3. На экспорт ушло всего 1,8 млрд. м3.
В этой ситуации Туркменистан был вынужден искать новых покупателей. В 1997 году с запуском нового газопровода Корпедже-Курткун начались поставки газа в Иран.
В 2003 году Туркменистан и Россия заключили долгосрочный контракт на поставки газа, сроком на 25 лет. В 2009 году после аварии на газопроводе «Средняя Азия – Центр» поставки туркменского газа были заморожены почти на год. В последующие годы Россия закупала не более 10 млрд. м3 газа, в 2015 году всего 4 млрд., а с 2016 года полностью прекратила закупку.
Поставки туркменского газа были возобновлены только летом 2019 года, после заключением контракта на 5 лет, который предполагает поставку до 5,5 млрд. м3 в год.
В 2010 году Туркменистан запустил ввел в строй второй газопровод в Иран, мощностью до 12,5 млрд. м3 в год. Объем экспорта вырос с 8 до 14 млрд. ежегодно.
В 2017 году Туркмения прекратила поставки газа в Иран, потребовав от иранской стороны выплаты накопившейся задолженности.
В конце 2009 года с пуском Трансазиатского газопровода Туркменистан впервые начал поставки газа в Китай. Какой либо конкретной статистики по экспорту туркменского газа в Китай в открытых источниках нет.
В декабре 2015 года Туркменистан начал строительство своего участка газопровода в Индию, через Афганистан и Пакистан. По прошествии 4 лет о завершении строительства туркменского участка не сообщалось, другие участники проекта к строительству своих участков пока не преступили.
В 1995 году Туркменистан экспортировал за рубеж около 0,5 млн. тонн сырой нефти и свыше 2 млн. нефтепродуктов. В 2010 году экспорт нефти составлял около 2 млн. тонн, нефтепродуктов более 3,6 млн. тонн. В тоже время это существенно меньше, чем в советский период, когда в отдельные годы добыча превышала 15 млн. тонн.
На хлопок и текстиль приходиться третье место в экспорте Туркменистана. За последние 20 лет снижена доля поставок сырья (хлопка-волокна) за счет развития производства готовой продукции. Основным импортером текстильной продукции Туркменистана является Турция.
В 2000 году на хлопок-волокно приходилось 8,9% всего экспорта. В 2010 году его доля сократилась почти вдвое – 4,6%.
В 2010 году на электроэнергию приходилось всего 0,6% всего экспорта Туркменистана. С 2000 года этот показатель практически не изменился.
На другие товары помимо указанных выше приходиться 10% экспорта Туркменистана. Это преимущественно сырье для химической промышленности (технический йод, сульфата натрия, технического углерода), шелк-сырец, мытая шерсть, ковры и ковровые изделия.
В последние годы Туркменистан предпринимает попытки увеличения экспорта сельскохозяйственной продукции – некоторых фруктов, овощей, продукции пищевой промышленности.
В 2000 году внешнеторговый оборот Туркменистана составлял 4,291 млрд. долларов США, их них экспорт – 2,506 млрд, импорт – 1,785 млрд. долларов.
В последующие годы он неуклонно рос, с преобладанием экспорта над импортом даже в кризисный 2009 год.
В 2005 году внешнеторговый оборот составил 8,5774 млрд. долларов, из них экспорт 4,939 млрд, импорт – 3,6384 млрд. В 2010 году – 17,8828 млрд. долларов, из которых 9,6792 млрд. экспорт и 8,2036 млрд. импорт.
В 2011 году из-за очень высоких цен на углеводородное сырье объем внешнеторгового оборота всего за год вырос на 57,2% до 28,112 млрд. долларов США, из которых 16,751 млрд. экспорт.
Вплоть до 2015 года рост внешнеторгового оборота Туркменистана продолжался, но уже не такими темпами. На высоком уровне его продолжали поддерживать высокие цены на нефть и газ.
В 2014 году объем внешнеторгового оборота Туркменистана достиг 36,420 млрд. долларов (рекорд за всю историю страны). Из-за экономического кризиса и резкого снижения цен на нефть экспортные доходы страны в 2015 году резко сократились – 38,5%, с 19,782 млрд. до 12,164 млрд.
В 2016 году объем экспорта упал до 7,520 млрд. долларов, или до уровня 2006 года. При этом импорт существенно превосходил экспорт. Туркмения импортировала товаров на 13,177 млрд., то есть импорт почти вдвое превосходил экспорт во внешнеторговом обороте.
За два прошедших десятилетия сальдо торгового баланса впервые было отрицательным, достигнув рекордного значения за всю историю Туркменистана -5657 млн. долларов в 2016 году.
С 2017 года наблюдается незначительный рост экспорта в структуре внешнеторгового оборота, при сокращении импорта. Его размер сократился до 10,188 млрд. долларов, но все же он на 2,4 млрд. долларов превышает экспорт.
В 2018 году Комитет статистики Туркменистана прекратил публикации по внешнеторговому обороту на своем сайте.
В 2000 году основным торговым партнёром Туркменистана являлась Россия, внешнеторговый оборот составлял 1283,9 млн. долларов (29,9%), из которых 1029,3 млн. экспорт.
Далее шли Турция (439,2 млн.), Италия (408,6 млн.), Украина (379,2 млн.), Иран (332,9 млн.), ОАЭ (146,89 млн.).
В 2010 году география внешнеторговых связей Туркменистана претерпела изменения. Размер внешнеторгового оборота с Россией возрос до 3220,4 млн. долларов, но доля от общего сократилась до 18%.
На первое место среди торговых партнёров Туркменистана вышел Иран – 3880,4 млн. долларов или 21,7% от всего внешнеторгового оборота.
В десятки раз возросла торговля Туркменистана с Китаем – до 1922,9 млн. долларов.
Среди наиболее крупных торговых партнеров Турция (2921,2 млн.), ОАЭ (753,1 млн.), Италия (596,3 млн.), Франция (434,9 млн.), Афганистан (367,6 млн.), Германия (339,4 млн.), Украина (321,9 млн.).
