В самом конце второй – в начале третей декады января отдельные районы Марыйской и Лебапской областей столкнулись с паводками вызванными ледяными заторами.
Во второй декаде января регион охватили аномальные морозы, которые в одних регионах, как например во втором по величине городе Туркменистана Туркменабаде (Чарджоу) обновили рекорд абсолютного минимума за время наблюдений за погодой, а в других (Кушка) стали вторыми самыми сильными.
В районе Каракумского канала, в пределах Марыйской и Лебапской областей температура понижалась до -26…-27°, по руслу Амударьи местами до -25…-26°. Сильные, и что важно продолжительные морозы стали причиной частичного формирования ледяного покрова по руслу Амударьи и Каракумского канала. Замерзла также река Мургаб в Марыйской области.
В последующем образовался ледоход. На отдельных участках русла сформировались ледяные заторы. Причины образования заторов в определенных участках могут быть различными, например сужения русла или крутые повороты русла, в том числе в сочетании с глубиной (отмели).
Ледяные заторы стесняют течение воды, наблюдается подъем уровня воды и выход водотока из берегов.
Стоит отметить, что участок русла Каракумского канала от Амударьи до Мервского оазиса и без того, часто страдает от подтоплений. Это связано с особенностями рельефа местности, по которой пролегает русло Каракумского канала. Для обеспечения естественного течения оно прорыто на возвышенной местности, в то время как севернее расположены низины. Тем самым русло в целом на значительной части своего протяжения пролегает по местности с уклоном рельефа с юга на север.
Яркий пример образования затора и прорыва воды в низины севернее от канала представлен на космическомснимке. Территориально затор образовался в Марыйской области, не далеко от административной границы с Лебапской областью.
На этом участка наблюдается сочетание сразу двух факторов – сужение и излучина русла.
Канал в этом месте проходит по высотам около 230 метров над уровнем моря. При этом русло канала проложено по уклону местности с юга на север. Уже в 3 километрах севернее высота местности составляет 220 метров над уровнем моря, а еще севернее 210-215 метров. Уклон рельефа порядка 3 метров на 1 километр.
Эти особенности и в обычное время приводят к подтоплениям местности в наиболее пониженных её участках, преимущественно севернее от русла, с формированием крупных водоёмов, площадью по несколько квадратных километров из-за высокого уровня грунтовых вод, так канал южнее пролегает по более возвышенной местности, а также периодических размывов берегов и ухода части воды по наиболее низменным участкам на север. Особенно остра эта проблема в районе населенных пунктов Карамет-Нияз и Ничка.
Возвращаясь к рассматриваемому примеру, можно предположить, что из-за поднятие уровня воды, происходит размыв берегов и водяные потоки следуя уклону местности с юга на север уводят часть воды в пески, затапливая обширную местность.
Исходя из расхода воды в данное время года в Каракумском канале (которое в январе в среднем за период 2000-2012 годов составлял 185 м3/с), площади разлива можно грубо предположить, что потери воды на всем участке могли составить десятки миллионов кубических метров.
