Совсем скоро закончиться календарная весна. В Туркменистане климатическое лето наступает раньше календарного, однако в этом году оно немного задержалось. Весна была относительно прохладной и влажной, осадков выпало существенно больше нормы.
В сухой и жаркий сезон в предгорных и горных районах Туркменистана особенно актуальным становиться проблема степных и значительно в меньшей степени лесных пожаров.
Анализ архива спутниковых снимков показал, что степные пожары в Туркменистане возникают ежегодно. В отдельных случаях площадь только одного очага возгорания может достигать десятков тысяч гектаров. В целом за год пожары могут охватывать площади в 100-300 тысяч гектаров.
Лесные пожары наблюдаются значительно реже, в первую очередь видимо из-за крайне не большой площади склоновых и пойменных лесов и густых арчевых редколесий, а также благодаря тому, что произрастают они в малонаселенной, труднодоступной местности, зачастую с заповедным статусом или в районах входящих в погранзону. За последние 20 лет крупнейший такой пожар произошел летом 2006 году. Огонь выжег порядка 16 тысяч гектаров склоновой степной растительности, склоновых кленовых лесов, пойменных лесов по ущельям. Очаг возгорания находился на горе Хасардаг, а пожары охватили почти весь центральный участок Сюнт-Хасардагского заповедника, который призван охранять один из самых уникальных природных уголков Туркменистана, с десятками видов растений-эндемиков (более ни где не произрастающих) и животных занесенных в Красную книгу Туркменистана, в числе которых манул, переднеазиатских леопард, горный баран уриал, полосатая гиена и множество других.
Степные пожары, отмечаются гораздо чаще и практически все случаи приходятся на возвышенность Карабиль и в меньшей степени Бадхыз. Еще один момент, который обращает на себя внимание, что большинство возгораний отмечаются в пограничной зоне или в так называемой Полосе пограничного контроля. Эта территория, находящая за пограничными инженерно-техническими сооружениями. Часто её в быту называют «нейтральной зоной», хотя эта ни какая не нейтральная зона, а территорий Туркменистана. Попасть в неё можно только строго по пропуску-разрешению, только в сопровождении пограничного наряда и только в дневное время суток. Полоса непосредственно примыкает к линии госграницы. Её ширина сильно различается в различных районах, где то это всего несколько сотен метров, а где то до 25-30 километров. В Карабиле и Бадхызе именно в зону Полосы пограничного контроля приходиться более половины случаев всех пожаров.
Ниже приведена таблица с числом крупных пожаров и ориентировочной площадью, которую охватывали степные пожары. Площадь определена с помощью средств измерений в сервисах космических снимков NASA. Она может отличаться от реальной, но расхождения в большею или меньшею сторону не велики и не влияют на общею картину.
Таблица 1. Пожары в Бадхызе и Карабиле в период 2007-2012 г. г.
| год | Число крупных пожаров | Общая площадь пожаров (тысяч гектаров) | Площадь самого крупного пожара (тысяч гектаров) | Дата первого пожара в сезоне | Дата последнего пожара в сезоне |
| 2007 | 28 | 150,7 | 53,7 | 02.05 | 02.10 |
| 2008 | 2 | 6,5 | 4,8 | 29.05 | 16.06 |
| 2009 | 11 | 49,2 | 20,4 | 21.05 | 21.09 |
| 2010 | 33 | 367,9 | 81,7 | 30.04 | 20.09 |
| 2011 | 2 | 2,1 | 1,7 | 06.07 | 07.07 |
| 2012 | 17 | 105,2 | 74,2 | 06.07 | 25.09 |
В таблице представлены подробные данные только за шесть лет, однако и в последующие годы общая картина оставалась прежней. Обращает на себя внимание, что число пожаров и их общая площадь очень сильно варьирует по годам.
Первые случаи пожаров в Бадхызе и Карабиле отмечаются как правило в мае, последние – в конце сентября.
Только за шесть лет пожары охватывали порядка 680 тысяч гектаров территории. Довольно часто в разные годы пожары наблюдаются на одном и том же участке.
Причины возникновения пожаров не ясны. Это практически невозможно связать с погодными условиями. В абсолютном большинстве случаев в даты возникновения пожаров не наблюдалось сухих или вообще гроз. Единственное, что обращает на себя внимание, в года сильной засухи пожаров почти не было, это 2008 и 2011 года. Вероятно, это объясняется очень сухой весной (которая была в те года) из-за чего не формировался травостой. И в 2008 и в 2011 годах было всего лишь два случая значимых пожаров.
Таблица 2. Пожары в Полосе пограничного контроля
| 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | |
| Число пожаров в ППК или граничащей с ней | 11 | 0 | 8 | 24 | 1 | 6 |
| % от общего числа пожаров за год | 40,7 | — | 72,7 | 72,7 | 50 | 35,3 |
Так как случаи возникновения пожаров не увязываются с погодными условиями, остается единственный вариант – умышленное или не умышленное возгорания по вине человека. Однако и в этом случае это кажется странным, так как большинство пожаров (50 из 93) отмечалось в описанной выше Полосе пограничного контроля, куда доступ гражданских лиц ограничен. В тоже время, довольно часты аналогичные возгорания и на соседней территории Афганистана. Отмечались случаи, когда степной пожар охватывал, как туркменскую, так и афганскую территорию. Также необходимо учитывать, что большинство пожаров наблюдалось в крайне малоноселенной местности, порой ближайший населенный пункт может находиться на расстоянии 50-100 километров.
Зачастую очаги пожаров наблюдались в течении 2-3, очень редко больше числа дней и самозатухали. Как правило, причинами становились различные естественные и искусственные преграды для огня – широкие грунтовые дороги, временные водостоки с массой обломочного материала, пограничные инженерно-технические сооружения (широкая контрольно-следовая полоса), особенности рельефа (выходы скальных пород, массивы обломочного материала) и другие. Это подробно видно на более детализированных снимках сервиса Google Earth.
Пожары наносят большой ущерб дикой природе, как животному так и растительному миру, особенно в случаях, когда пожары отмечаются на одной и той же территории два, а иногда даже три года подряд.
Пожары наблюдаются в уникальном для Туркменистана природном сообществе – фисташковых редколесьях. Кроме того в 2007-2012 годах отмечались случаи пожаров на территории Бадхызского заповедника и территориях примыкающих к нему. К примеру 16-17 августа 2007 года (4,7 тысяч га), 29 мая 2010 г. (1,6 тысяч га), 29.08 и 21.09 2007 г. (по 0,3 тысячи га) и другие.
