Горганский (в дореволюционной России назывался Астрабадским) залив в Иране, крупнейший в южном Каспии. Сегодня его площадь составляет порядка 285 квадратных километра, но с каждым годом эта цифра уменьшается из-за стремительного падения уровня моря. Еще в недавнем прошлом площадь залива достигала 400 квадратных километра. Только за 2019-2023 гг. он понизился почти на метр – 96 сантиметров, в том числе 29 сантиметров в 2023 году, 27 сантиметров в 2022 и 20 сантиметров в 2021 году.
В 2002 году залив с открытым морем соединял широкий Горганский пролив – до 2,2 километра (в самом узком месте), на восточной оконечности полуострова Мианкале. С падением уровня моря на месте залива выступили отмели, а позже он исчез. Для улучшения экологического состояния залива, который лишился связи с морем и высыхал, власти Ирана прорыли искусственный канал длиной около 3,7 километра, по которому возобновилось поступление воды из моря.
Стоит отметить природное значение Горганского залива, который включен в Рамсарский список водно-болотных угодий международного значения, в 1976 году – во всемирную сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО. Резерват «Мианкале» был организован в 1975 году, он занимает площадь 680 квадратных километра.
В заливе и близлежайшем регионе обитают сотни видов птиц, ежегодно сюда прилетают сотни тысяч перелётных птиц.
Несмотря на строительство канала, соединяющего залив с морем, дальнейшее падение уровня моря будет только ухудшать экологическую ситуацию этого уникального для Каспийского моря региона.
Помимо высыхания, залив уже давно сталкивается с массой других проблем: ростом объема сточных вод, попадающих в залив, и снижением качества воды, падением объема стока рек, впадающих в залив, а с этим – ухудшением естественного водного баланса. Обмеление залива критически сказывается на функционировании порта Бендер-Торкеман на берегу залива.
