Многолетняя засуха могла стать причиной краха Хеттской империи в Малой Азии

По мнению американских учёных крах Хеттской империи мог произойти из-за сильной засухи в Малой Азии в 1198-1196 годах до нашей эры.

Учёные изучили годичные кольца и изотопный состав углерода бревен из кургана Мидаса в Гордионе в центральной Анатолии.

На протяжении пяти столетий Хеттская империя была одной из могущественных держав древнего мира. Хетты соперничали с египтянами и ассирийцами. На территории, охватывающей большую часть современных Турции, Сирии и Ливана, они развивали земледелие, проложили сложные ирригационные системы и торговые пути.

Но в 1190-х годах до н. э. столица Хеттского царства Хатусса и другие города были заброшены, а империя пришла в упадок.

Примерно в это же время рухнули и другие великие цивилизации бронзового века на Ближнем Востоке и в Восточном Средиземноморье — микенские царства на полуострове Пелопоннес и на Крите, древний Угарит и другие города-государства Леванта и Малой Азии, катастрофические изменения произошли в Ассирии и Вавилоне.

Среди версий, что могло стать причиной упадка называют землетрясения, изменения климата, неурожаи и голод, которые привели к социальной и политической нестабильности.

В качестве главного фактора обычно упоминают многолетнюю засуху, повлекшую неурожаи и голод. Геологические данные, полученные в ходе исследований в пещере Сорек в Израиле, свидетельствуют о том, что в течение трех веков, вплоть до 1150 года до н. э. количество осадков сокращалось. Это было связано с общим похолоданием в регионе. Охлаждение поверхности Средиземного моря привело к снижению скорости испарения и уменьшению концентрации водяного пара в атмосфере.

Известно, что наиболее тяжелым был период между 1250 и 1150 годами до н. э. — письменные источники отмечают в это время повсеместный голод и постоянный рост цен на зерно.

Однако остается неизвестно, что стало «последней каплей» заставившей жителей покинуть эти земли.

Чтобы ответить на этот вопрос, группа исследователей под руководством Стерта Мэннинга (Sturt Manning) и Джеда Спаркса (Jed P. Sparks) из Корнеллского университета изучила образцы древесины из кургана Мидаса.

Погребальная камера кургана, в котором, по преданию, был похоронен Гордий, отец легендарного царя Мидаса, сложена из стволов можжевельника (Juniperus excelsa и Juniperus foetidissima). Результаты радиоуглеродного датирования показали, что годичные кольца древесины охватывают период от 1775 до 748 года до н. э.

Из 23 имеющихся в наличии образцов ученые отобрали 18, относящиеся к XIII — началу XII века до н. э. Исследования современных популяций можжевельника в Анатолии и Центральной Азии показывают, что ширина годичных колец напрямую зависит от доступности влаги, особенно весной и в начале лета. Для калибровки метода авторы сравнили данные о ежегодном количестве осадков с шириной колец современных деревьев, произрастающих в районе метеорологической станции Полатлы, которая по своим климатическим условиям наиболее близка древнему Гордиону. Здесь выпадает менее 300 мм осадков в год. Это минимальное пороговое значение для вызревания пшеницы. При значении ниже 250 мм урожай обычно не вызревает, и год считают засушливым.

Во всей «хронологии Гордиона» таких годов только 80–85 из 701. За период между 1270 и 1135 годами до н. э. их шесть из 135, и только один эпизод длительной засухи, длившейся три года подряд — с 1198 по 1196 год до н. э.

Исследователи отмечают, что общий сдвиг к более засушливым условиям происходил в регионе в течение 300 лет, предшествовавших «катастрофе бронзового века». Особенно явно он проявился с конца XIII до начала XII века до н. э. Толщина годичных колец в этот период стала ниже средней, что говорит о наступлении засушливых условий. Период 1198–1196 годов до н. э. отличался экстремальным дефицитом влаги. Три года подряд без урожая в условиях и без того засушливого климата, по мнению исследователей, было достаточно для того, чтобы сотни тысяч людей, включая огромную хеттскую армию, столкнулись с голодом. Но в 1196 году до н. э. засуха не закончилась, она продолжалась и дальше.

Полученную по годичным кольцам информацию о сезонных количествах влаги авторы проверили с помощью альтернативного метода — по изотопному составу углерода из тех же бревен кургана Мидаса, а также из образцов, собранных в пещерах Софулар (см. Sofular Cave, северо-запад Анатолии) и Кокаин (Kocain Cave, юго-запад Анатолии).

В засушливые периоды растения закрывают устьица, чтобы избежать потери воды и гидравлического повреждения тканей. Периоды ограниченной доступности воды фиксируются в целлюлозе древесины и, в сочетании с дендрохронологическим датированием могут использоваться в качестве палеоклиматического индикатора.

Авторы отмечают, что они лишь установили факт временного совпадения сильной трехлетней засухи и падения крупнейших городов Хеттской империи, но не настаивают на том, что она была единственной причиной «катастрофы бронзового века». Цивилизации Восточного Средиземноморья изначально развивались в условиях засушливого климата и их система ведения хозяйства была адаптирована к нему. Как правило, возле каждого хеттского города находились водохранилища, рассчитанные на то, чтобы пережить один, максимум два тяжелых года. Но длительные климатические изменения могли вывести древние общества за пределы границ многовековой устойчивости. А массовая миграция населения и разрушение устоявшихся хозяйственных и торговых связей привели к полномасштабному кризису в регионе.

По материалам elementy.ru