Кугитангский (койтендагский) слепой голец – очень примечательная рыбка для животного мира Туркмении. Это единственный эндемик внутренних водоёмов страны, обитающая в подземных водоёмах. Редчайший представитель троглобионтов (живые организмы постоянно обитающие в пещерах) на постсоветском пространстве.
В Туркмении отмечена в только подземном озере Сувлы-Ойык карстового провала в районе посёлка Карлюк. При площади всего 30-40 м2, глубина озера составляет 5-7 метров, однако имеется еще подземная полость, заполненная водой, в которой также обитает голец. Вода в озере, чистая, прозрачная, немного минерализованным составом, с температурой 22-24 градуса.
Само название рыбки говорит, что она лишена зрения. Кроме того, слепой голец лишён еще одного важного атрибута для большинства рыб – чешуи. Размеры кугитангского слепого гольца варьируют от 3 до 7 сантиметров.
Слепой голец предпочитает держаться стайками на глубине 4-5 метров, в местах поступления подземных вод или на глубине 1-2 метра среди водной растительности.
Рыбку-эндемик обнаружил в 1978 году исследователь пещер Владимир Мальцев, но годом открытия вида считается 1983, когда слепой голец был описан и изучен. На тот момент её численность визуально оценили в 150 особей. В ходе учёта в 2004 году зарегистрировали 20 особей, в 2010 году за 2 часа наблюдений – 12 рыб.
За эти годы предпринимались меры для изучения вида и его искусственного разведения. В 2004 году было отловлены 8 особей для аквариумного содержания и изучения. Правда результат этой работы неизвестен.
В 2015 году экспедицией RSPB было выловлено 7 экземпляров гольца, 2 из которых были взяты для полного видового и генетического описания.
По точно неустановленным причинам кугитангский слепой голец оказался изолированным видом, что возможно связано с особенностями минерализации вод соседних участков. Совсем рядом, в реке Кугитангдарья обитает исходный вид, от которого произошел кугитангский слепой голец – гребенчатый голец.
Кугитангский слепой голец занесён в Красную книгу Туркменистана почти сразу после обнаружения вида, в 1985 году, когда была издана первая в истории республики Красная книга.
В 2000 году внесён в Красный список МСОП.
Для обеспечения сохранения вида и среды его обитания предполагалось внести подземный водоём к Койтендагскому заповеднику, в качестве отдельного микроучастка.
Данные о численности в основном входном озере (в подземной полости не исследовалась) говорит о тенденции к сокращению.
По мнению Н. И. Шилина и М. В. Переладова внесение в Красную книгу Туркменистана, на практике почти ничего не даёт для его сохранения.
